Après l’aide à l’écriture obtenue il y a un peu plus de deux ans, le projet de série d’animation Vieux Papa connaît un premier aboutissement avec une sortie version album édité chez Delcourt, disponible dès à présent chez votre libraire. Anne Baraou et Pierre Van Hove y racontent une histoire universelle : celle d’un vieil homme, accompagné par sa fille, dans son désir de rester indépendant et autonome malgré son grand âge et une santé mise à rude épreuve.
L’ouvrage suit les tracas de santé d’un père veuf et la façon dont sa fille s’en occupe régulièrement. Il a en effet semblé important aux deux auteurs, en soutien des personnes âgées qui désirent le plus possible rester autonomes, ainsi que des aidants et des familles, de pouvoir aborder de façon décomplexée les contraintes que l’on rencontre. Lorsqu’on parvient à sourire de ses soucis, ils deviennent moins pesants et il n’y a aucune raison que le grand âge soit privé de cette possibilité. La bande dessinée, comme l’animation, permet de rire des choses sans avoir à les enjoliver grâce à la distanciation graphique. On peut tout montrer, même du sang, des larmes, des cris ou des excréments en atténuant suffisamment l’effet de réel pour rester dans le registre comique.
Le graphisme proposé par Pierre Van Hove (dessinateur des célèbres albums Algues vertes et Champs de Bataille), de type ligne claire, rehaussé en bichromie, est simple à comprendre. Basé sur l’observation, il joue sur le corps (gestes, attitudes et postures), plus que sur les expressions faciales, dans la continuité des livres déjà publiés par Anne Baraou. Il est approprié au style d’humour de vie quotidienne qu’elle a développé depuis plusieurs années. Sont donc abordés les maux de la vieillesse, les façons de se réjouir d’être encore en vie, les malentendus, certaines absurdités de prise en charge, le stress des aidants et leur difficulté à trouver un équilibre entre culpabilité et sacerdoce, loin des principes de rentabilité qui ne peuvent s’appliquer aveuglément aux soins et qui infantilisent les personnes ou nient leur souffrance.
Cet album de 60 planches, très accessible, amusera toute la famille tout en ne parlant que de réalité. Il focalise sur les complications du quotidien mais sans issue fatidique. Le vieux papa y semble éternel, éternellement vieux. Ses soucis s’enchaînent, s’accumulent parfois mais il est toujours debout et très attaché à son indépendance. Rester autonome est un travail à temps plein, passé 80 ans et, après le scandale des maisons de retraite, il est encore plus important de valoriser l’autonomie et les solutions de maintien à domicile, ainsi que de lutter contre le déni des diminutions liées à l’âge. Car avec l’âge, tout s’inverse. On rapetisse, on ralentit, on radote, on râle. Mais pour rester autonomes, gardons le moral avant tout ! Mon père âgé et veuf accumule les pathologies liées à l’âge tout en restant fermement attaché à son indépendance. Une chaîne d’entraide l’accompagne et l’encourage, allant de moi, sa fille encore en activité professionnelle, à ses copains retraités.
Un deuxième album (Très vieux Papa), est en gestation, davantage centré sur les absurdités de prise en charge du grand âge, la façon dont la médecine occidentale compartimente le corps et celle dont la société fantasme sur les centenaires mais délaisse les personnes qui ont des chances de le devenir. Ce livre couvrira les années après 90 ans. Le très vieux papa est de plus en plus en demande d’accompagnement et de compréhension, sans réclamer d’acharnement, mais la différence entre ces trois notions n’est pas évidente pour tout le monde (sa fille, ses amis, le généraliste, les infirmiers, les spécialistes).
Le synopsis général du projet suit donc bien des années et la façon dont une fille, elle-même de moins en moins jeune, tente d’accompagner son père sans l’infantiliser, en traversant différents états d’âmes, de l’optimisme à l’angoisse, de la lutte à la colère et au regret.
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